Vocal posterior

Una vocal posterior (nombre preferido actualmente) o vocal velar es un sonido vocálico que se articula con la lengua retraída, acercando el dorso hacia el velo. Acústicamente, son orales, graves y bemolizadas, y se caracterizan porque su segundo formante es inferior a 1200 Hz (en español), frente a las vocales centrales y anteriores, cuyo segundo formante tiene una frecuencia superior.

El AFI identifica nueve vocales posteriores:

La vocal cerrada posterior no redondeada [ɯ]
La vocal cerrada posterior redondeada [u]
La vocal casi cerrada semiposterior redondeada [ʊ]
La Vocal semicerrada posterior no redondeada [ɤ]
La Vocal semicerrada posterior redondeada [o]
La Vocal semiabierta posterior no redondeada [ʌ]
La Vocal semiabierta posterior redondeada [ɔ]
La vocal abierta posterior no redondeada [ɑ]
La vocal abierta posterior redondeada [ɒ]

Pentágono vocálico con las vocales del español y su apertura.

Según el lugar de articulación las vocales pueden ser:

Vocales palatales o anteriores: La lengua ocupa la zona delantera o del paladar duro, como en la articulación de las vocales [i, e].
Vocales centrales: La lengua ocupa el sector intermedio cubierto por el mediopaladar, como en la articulación de la vocal [a].
Vocales velares o posteriores: La lengua ocupa la zona posterior o también llamada zona del paladar blando, como en la articulación de las vocales [o, u].